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L’année du Dragon a débuté le 23 janvier. La traditionnelle réunion des familles a déjà mis en mouvement l’équivalent de 5 fois la population de la France. 300 millions de Chinois qui, en moyenne, effectueront chacun une dizaine de petits et grands voyages, portant le total des déplacements à plus de 3 milliards pendant les 5 semaines de festivités.

Ces dernières, commencées il y a deux semaines prendront officiellement fin le 6 février, lors de la fête des lanternes, à la première pleine lune de l’année. Un regard vers le début du cycle, commencé lors de la précédente année du Dragon en 2000, mesure à la fois le chemin parcouru, l’accélération du développement du pays, ses contradictions et ses limites.

Les belles images d’une formidable croissance.

Le PIB, en hausse moyenne de 9,8% par an, a presque été multiplié par 4, homothétique du nombre de voyages sur les routes chinoises du Chunjie, eux aussi quatre fois plus nombreux qu’il y a douze ans. En 2001, bénéficiant d’un sursis pour adapter son économie aux lois du marché, la Chine a intégré l’OMC ; en 2003 elle a envoyé un homme dans l’espace et accéléré ses programmes de station spatiale autonome, d’exploration de la lune et de GPS, en partie opérationnel depuis décembre 2011.

En 2008, elle a organisé ses premiers JO avec une exceptionnelle maîtrise, raflant 100 médailles, dont 51 médailles d’or (1^re au classement des médailles d’or et 2^e, derrière les Etats-Unis, au classement général) ; en 2010, elle a attiré 73 millions de visiteurs à l’expo universelle de Shanghai, battant le record d’Osaka vieux de 40 ans. La même année, ayant doublé sa consommation d’énergie depuis 2000, au point de dépasser celle des Etats-Unis, elle est devenue, devant le Japon, la deuxième économie de la planète.

La croissance rapide s’accompagne d’une dépendance de plus en plus forte aux matières premières dont les prix sont poussés à la hausse par la voracité de l’industrie et dont les gisements font presque systématiquement l’objet d’offres chinoises difficiles à concurrencer. Entre 2000 et 2012 la consommation de pétrole est passée de 5 millions de barils/jour à 11 millions ; et, dans la même période, les importations chinoises de minerai de fer ont bondi de 69 millions de tonnes/an à plus de 600 millions de tonnes.

Les offres chinoises de cette quête insatiable sont appuyées par la puissance financière des grandes banques publiques, en Amérique latine, en Asie Centrale, en Afghanistan, en Afrique, en Birmanie et au Moyen Orient. Parfois, les appétits d’une croissance souvent gaspilleuse et polluante télescopent la situation stratégique globale, au Soudan, en Iran ou en Libye, où les intérêts de Pékin tendent à s’opposer à ceux des pays occidentaux.

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