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Mais Emilie Frenkiel montre que l’expérimentation va bien plus loin et que les références révolutionnaires ne sont pas un simple artifice politique. Le chantier en cours n’est ni plus ni moins qu’un laboratoire destiné à explorer une voie originale de répartition plus équitable de la richesse et des bénéfices du développement accéléré du pays. Il touche aux difficiles questions de la gestion des entreprises, du développent social, et de la répartition des revenus de la terre.
Insérée dans les régions cibles du projet de « développement de l’Ouest », destiné, entre autres, à garantir la stabilité politique des régions non Han, Chongqing a été autorisée à diminuer le taux d’imposition appliqué aux entreprises locales (15% au lieu de 33%) - ce qui a attiré nombre d’entreprises étrangères privées -. Dans le même temps, la municipalité s’est efforcée de promouvoir des entreprises publiques bénéficiaires.
Les revenus dégagés par le secteur public, qui permettent de baisser les taxes aux entreprises privées, sont aussi redistribués sous forme de services publics ou de programmes de logements sociaux - une des grandes réussites de Bo Xilai, qui n’a cependant pas attiré l’attention des médias -.
La municipalité a pourtant fixé, qu’à terme, 35 à 40 % du parc locatif devraient être constitués par des appartements à loyers modérés, alors que, selon Cui, ailleurs en Chine, le taux des logements à faible prix plafonne en moyenne à 5%. Cui Zhiyuan rajoute qu’à Chongqing, « 40 millions de m2 de logements sociaux sont construits dans ce but par des entreprises publiques gérées par la commission des biens publics (...). Ailleurs, les promoteurs immobiliers sont réticents à participer à ces programmes moins lucratifs ».
Un autre volet crucial de la réforme est la gestion des terres et de leurs plus-values, dans le contexte où l’urbanisation - et les hausses des prix fonciers qu’elle induit -, est en contradiction directe avec l’impératif d’indépendance alimentaire qui impose de freiner l’érosion des surfaces cultivables. Cette aspect complexe et contradictoire renforce la pertinence de la région de Chongqing comme zone expérimentale, puisque, selon Cui, 70% de la population y vit à la campagne, au milieu d’un mouvement d’urbanisation rapide.