›› Politique intérieure
Mais la reconnaissance tardive de l’égalité complète villes - campagnes dans les scrutins jette une ombre sur les rapports réels que le Parti entretient avec la démocratie et les élections. De fait, les scrutins populaires directs ne sont organisés que dans les villages et il a fallu attendre 1979 pour qu’un amendement à la loi électorale autorise un nombre de candidats supérieur aux nombre de postes à pouvoir.
Ce n’est qu’en 2004 que les candidats ont été formellement autorisés à faire campagne, tandis que la même année un autre amendement interdisait pour la première fois la « corruption électorale » et les « achats de voix ». Enfin, le Parti qui supervise les élections des villages à partir des districts, a souvent pesé sur la nomination des candidats par le biais des élections primaires. Celles-ci sont officiellement organisées pour réduire le nombre de candidats, mais constituent en réalité une investiture du Parti.
« Les cadres du Parti, dans les communes et les districts, n’aiment pas les élections libres. Ils craignent de perdre leur pouvoir », dit un villageois. Un autre renchérit « ce ne sont pas de véritables élections. Le pouvoir reste au main du secrétaire du Parti local ». Quand le Parti accepte de jouer le jeu de la libre désignation des candidats, les villageois sont plus optimistes : « les villages sont les seuls endroits de Chine qui ont goûté aux élections libres et démocratiques. Il n’y aura pas de retour en arrière ».
Quant à la désignation indirecte des députés dans les assemblées des districts et au-dessus, elle est plus proche d’une cooptation que d’un scrutin populaire. L’effet pervers de ce système est qu’il coupe les députés de la partie de la population qu’ils sont censés représenter et tend à transformer les assemblées locales et nationales en chambre d’enregistrement.
D’autant plus qu’il n’existe aucun mécanisme institutionnel permettant les échanges systématiques entre les députés et la base. Si un cadre officiel de rencontres entre les députés et la population - avec bureau de permanence et aide logistique et financière du Parti - a été mis en place dans quelques endroits de Chine (Jiangsu, Guangdong), il est toujours resté au stade expérimental.