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La direction du programme spatial chinois vient de sélectionner 35 jeunes femmes de 17 à 20 ans, sur environ 200.000 dossiers, pour constituer une ressource de candidates possibles à un premier lancement dans l’espace vers 2010. Ces recrues d’élite ont commencé leur formation comme pilotes et officiers de l’Armée de l’Air de l’APL. Une ou plusieurs d’entre elles seront choisies en temps utile comme premières spationautes chinoises. Elles seraient destinées à devenir chef de bord, ingénieur ou chercheur à bord de la future station spatiale chinoise.
La Chine a envoyé un premier homme dans l’espace -le Colonel YANG Liwei- à l’automne de 2003. Elle devrait réitérer à l’automne de cette année, avec le lancement de la capsule Shenzhou-VI emmenant deux passagers.