La visite du président HU Jintao aux Etats-Unis -officielle ou d’Etat, on en discute- est fixée en principe au milieu ou à la fin du mois d’avril. La rencontre avec le président George Bush pourrait avoir lieu le 20. Le dernier projet comparable, en septembre 2005, avait été annulé à cause de l’ouragan Katrina.

Une nouvelle invitation avait été faite par Bush en novembre et aussitôt acceptée par la partie chinoise. Une telle occasion se prépare sérieusement. Les deux pays tentent d’améliorer leur image et de renforcer leurs positions tout en envoyant des signaux de bonne volonté.

La question du déficit commercial américain (102 ou 202 milliards USD) reste difficile. Sa réalité et ses conséquences sont en grande partie niées du coté chinois. Mais, lors de son passage à Pékin, le Secrétaire au Commerce Carlos Gutierrez a mis en garde contre les réactions protectionnistes aux Etats-Unis, qui pourraient avoir un impact “dévastateur” sur l’économie chinoise, plus que sur l’Amérique elle-même.

Les deux sénateurs Schumer et Graham ont certes annoncé après leur visite à Pékin un report de six mois du vote sur leur projet de taxation des importations chinoises. Washington les a sans doute freinés, mais a aussi accru et diversifié ses pressions, en demandant que la Chine prenne des mesures plus efficaces sur le respect des droits de propriété intellectuelle, l’ouverture douanière aux pièces détachées automobiles, les subventions à ses entreprises d’Etat et la ré-évaluation de sa monnaie.

La vice-premier ministre, M^me WU Yi, se rend aux Etats-Unis à partir du 3 avril, officiellement pour co-présider la 17^e réunion de la Commission conjointe sino-américaine sur le Commerce et les échanges avec à nouveau Carlos Gutierrez (Commerce) et le “Trade representative” Rob Portman.

Dans les domaines stratégique et économique, la relation sino-américaine reste la plus importante des deux côtés et elle est toujours traitée avec beaucoup de prudence.