Selon des chiffres officiels de fin octobre, la population urbaine atteindrait 41% de la population totale et devrait croître jusqu’à 50% en 2010. Encore faut-il préciser que le niveau (officiel) de la population totale actuelle n’est pas publié : il pourrait se situer, sous toutes réserves, aux alentours de 1.320.000.000 habitants sur le continent. 41% de ce chiffre représente environ 540 millions de personnes.

Ajoutons que “l’urbanisation” signifie maintenant l’installation de ruraux dans 600 grandes villes et 20.000 bourgs ou villes petites et moyennes. L’administration envisagerait d’organiser 60% de l’urbanisation des ruraux dans des agglomérations des provinces côtières, 30% dans les provinces de la zone centrale et 10% dans la moitié ouest du territoire chinois.

On commence à dire que réussir une “urbanisation harmonieuse” est une entreprise difficile. Selon le ministère de la Construction (cité par China business News du 7 nov. 2006), les trois grands défis seraient le respect de l’environnement et des ressources naturelles, le respect du patrimoine historique et culturel des villes, et le respect des ruraux à bas revenus.

Le développement de l’emploi doit aller de pair avec la construction de logements et l’organisation de services. Dans les bourgs et villes petites ou moyennes, on voit bien construire des bâtiments pour les cadres, mais on se demande parfois où sont les logements sociaux à portée des ruraux à bas revenu. L’urbanisation, en moyenne, de 13 millions de Chinois par an concerne pourtant, en priorité, des ruraux pauvres.