Selon ZHANG Baozhen, un directeur adjoint de l’Administration d’Etat pour le monopole du tabac, « fumer est mauvais pour la santé des gens, mais restreindre le tabac menace la stabilité sociale » (7 mars au Congrès national Populaire). Répondant à plusieurs propositions de députés anti-tabac, ce haut fonctionnaire a dit que la privation de cigarettes pourrait fort bien provoquer des émeutes.
« Stabilité sociale », quand cette priorité des priorités est évoquée, généralement le débat est clos, la décision est prise. En l’occurrence, l’argument est un peu étonnant. On aurait plutôt tendance à croire que l’Administration d’Etat est tout simplement hostile à la baisse de consommation du tabac.
La Chine est le premier pays consommateur et producteur de cigarettes, avec environ 2.000 milliards d’unités par an. L’Organisation mondiale de la Santé estime que le tabac tue 1,2 million de Chinois chaque année. Sans mettre en danger la « stabilité sociale », cette fois.