›› Chronique
Avec un taux de plus de 7% prévu pour l’année en cours, la croissance du PIB chinois reste sans doute l’une des meilleures du monde, alors qu’en Occident, on ne peut pas même en espérer la moitié. Cependant les dirigeants de Pékin sont loin d’être euphoriques, au contraire. Car une croissance peut en cacher une autre, en l’occurrence celle du chiffre du chômage qui, lui aussi, prend une pente ascendante.
Sur ce sujet, aucune statistique officielle n’est fiable en Chine, mais le problème de l’emploi est jugé suffisamment sérieux pour qu’une « conférence nationale » ait été convoquée au sommet de l’Etat, le 12 septembre dernier (selon un communiqué de l’agence Xinhua le lendemain), au cours de laquelle de nouvelles directives gouvernementales ont été données, à la suite d’un discours du premier ministre Zhu Rongji, afin d’endiguer l’augmentation de la population sans emploi.
Ralentissement mondial
Une forte croissance du PIB n’est donc pas synonyme de plein emploi, surtout lorsque le taux de productivité s’accroît et que la population active reste nombreuse. En ce qui concerne la Chine, la situation actuelle du sous-emploi a une triple origine, la première est conjoncturelle, alors que les deux autres sont liées respectivement à la réforme du secteur public et à l’industrialisation du pays.
Le ralentissement mondial, commencé depuis mars 2000 et aggravé au cours des trois derniers trimestres, devrait affaiblir l’activité économique du pays, quoique avec un temps de retard. Deux effets sont possibles, le freinage des exportations et le tarissement des investissements étrangers. Les secteurs dépendant des marchés internationaux, tels que le textile, les jouets ou l’électronique civile se trouveront en état de surcapacité et les salariés seront les premières victimes du retournement de tendance.