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La suppression, à partir de 2006, de la taxe de 5% sur les productions agricoles sera plus qu’un symbole. Elle diminuera un peu les prélèvements sur les paysans et fera peut-être aussi pression sur les cadres locaux pour qu’ils agissent dans le même sens. Les paysans et les ruraux en général continueront en effet à payer des impôts locaux, des charges et des péages. La grande majorité d’entre eux est trop pauvre pour être soumis à l’impôt sur le revenu personnel, mais la disparition de la seule taxe dont l’origine se perd dans la nuit des temps pourrait frapper les esprits.
Le gouvernement central pouvait le faire. WEN Jiabao l’avait promis en 2004. Le prélèvement sur la production agricole était encore la première source de revenu du Centre sous MAO Zedong, dans les années cinquante. Il n’en est plus de même aujourd’hui, alors que le revenu fiscal du gouvernement augmente chaque année à pas de géant avec l’industrie et les services. L’impôt agricole n’aurait rapporté l’an dernier que 22 milliards de yuans (2,2 milliards d’euros), moins de 1% des ressources fiscales, évaluées pour 2005 à plus de 3.000 milliards RMB.