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Le 12 mai dernier, l’armée taïwanaise a procédé à un tir d’entraînement des 11 premiers M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) achetés en décembre dernier aux États-Unis pour – selon les sources ouvertes – un prix total de 436 millions de $, facturé à l’Île par Lockheed Martin.

Avec une portée d’environ 300 kilomètres grâce au missile supersonique ATACMS doté d’un guidage inertiel GPS, ce système d’artillerie permettrait en cas de conflit avec le Continent, d’atteindre des cibles dans la province chinoise du Fujian.

Formés par les États-Unis, les artilleurs taïwanais, assistés par des conseillers américains, ont tiré 33 roquettes à partir des 11 lanceurs depuis le centre d’essais de Jiupeng Shan 九 棚 山, à l’extrémité méridionale de l’Île, 130 km au sud-est de Kaohsiung.

Les essais ont eu lieu alors que l’APL avait déployé 7 navires de combat et 30 aéronefs dont des chasseurs, des bombardiers et des drones dans les parages sud-ouest de l’Ile.

Entré en service en 2005, le système HIMARS a été engagé en Irak, en Afghanistan et en Syrie, à partir de la frontière turque. Depuis 2022, l’armée ukrainienne le met en œuvre sur son sol contre les troupes russes.

18 autres lanceurs seront livrés en 2026. Le prix total sera de 1,07 milliards de $ comprenant 84 missiles ATACSMS et 864 roquettes. L’équipement augmente la capacité de frappes de précision de l’Île.

Ce seul achat représente 1,6% des 60,73 milliards de $ du budget annuel de la défense de l’Île. Au ministère de la Défense qui réagit aux accusations de D. Trump selon lesquelles Taipei ne dépenserait pas assez pour se protéger de la Chine, on fait remarquer que les déficits d’équipements ne sont pas seulement dus à la faiblesse des investissements contraints par l’opposition du KMT.

Nombre de retards sont aussi dus aux longs délais de livraison américains.

Ce fut le cas pour les obusiers de 155 mm Paladin M.109, payés 750 millions de $ en 2020, mais toujours pas livrés. Il en va de même pour les 2500 missiles antiaériens STINGER et les avions de chasse F-16V, dernière version proposée par Lockheed Martin pour les rendre interopérables avec les F-35, mais dont, à la rédaction de cette note, le ministère de la défense taïwanais n’avait toujours pas de nouvelles.