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L’année 2008 s’ouvre sur de moins bonnes perspectives pour les exportations chinoises vers les pays occidentaux. En Chine, les augmentations de coûts des matières premières et de l’énergie, les règlementations plus strictes de fabrication et d’emploi de la main d’oeuvre, ainsi que la baisse lente mais continue du dollar, commencent à forcer les exportateurs à augmenter leurs prix. Les salaires industriels dans les zones côtières (pas ailleurs) sont eux aussi maintenant au meme niveau que le smic en France.
L’effet de ces différents facteurs n’était pas encore sensible en 2007 (+2,5 % de prix à l’export). Mais aujourd’hui les analystes américains s’attendent à des hausses de l’ordre de 10 % sur les produits chinois les plus courants, tels que le textile-habillement, les chaussures, ou les jouets. Les rappels massifs de produits chinois exportés aux Etats-Unis en 2007 et le ralentissement possible de l’économie américaine en 2008 exercent des pressions dans le meme sens.
La note sera sans doute répartie entre les grossistes, les détaillants et les consommateurs. A terme, le “sourcing” de certains produits pourrait être repensé au profit, soit de provinces intérieures en Chine, soit d’autres pays émergents, meilleurs marchés. Mais tout changement a un coût et implique des délais. Il est donc prévisible que l’exportation chinoise vers l’Amérique et l’Europe aborde cette année une nouvelle phase, moins avantageuse que la précédente.