La Chine est connue comme un grand producteur de charbon, mais elle est aussi un important producteur de pétrole et de gaz. Indépendante sur le plan énergétique jusqu’en 1993, exportatrice nette de pétrole jusqu’à cette date, la Chine n’a pas subi les deux chocs pétroliers de 1973 et 1978. Elle est devenue une importatrice nette de pétrole en 1993. Sa dépendance énergétique en pétrole atteint même désormais 40% et ne cesse de croître.

Centres de production et de consommation

Les centres de consommation de pétrole en Chine sont du nord-est au sud-est, autour des grands centres industriels et notamment des villes comme Beijing, Shanghai, Shenzhen, Guangzhou...

Les centres de production de pétrole sont encore et pour l’instant à l’Est (bassins de Daqing et Shengli). Les nouveaux bassins sont au Nord, autour de la mer de Bohai (champs de Bonan, Cao Fei Dian, Bozhong et Luda), au Nord Ouest : Ordos, et à l’Ouest (bassins de Tarim, Karamay, Junggar et Tuha dans la région autonome ouigoure du Xinjiang).
Les réserves chinoises de pétrole sont estimées à 23,7 milliards de barils, soit environ 15 ans de consommation. (Cette donnée fluctuante n’est donnée qu’à titre indicatif).

La Chine a produit 175 millions de tonnes de brut en 2004 et 170 millions de tonnes en 2003. Sa production est de 89,8 millions de tonnes au 1^er semestre 05, +4,8% en base annuelle. Cette croissance plafonne à un maximum de +5% l’an.

Les importations chinoises (en millions de tonnes)

Année	Pétrole brut	Raffinés	Total	Variation
2003	91	28,5	119,5	+33,0%
2004	120	36	156	+34,8%
2005 (estimation)	130	30	160	+6,55%

La Chine devrait importer environ 6,8% du volume mondial, loin derrière les USA (>400 millions t) et le Japon (211 millions t).

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Les types de consommations

Moins de 16% du pétrole est consommé sous forme de fioul dans les centrales thermiques ou pour le chauffage. En effet, 80% de la production d’électricité en Chine est en fait issue des centrales thermiques au charbon. L’usage du fioul et du diesel reste en conséquence accessoire dans ces centrales thermiques. sauf pour garantir la pointe d’appel mais cet usage tend à se développer pour alimenter les groupes électrogènes autonomes des usines qui tentent ainsi de pallier les pénuries d’électricité qui surviennent chaque été. La dite consommation dépasserait 15% des consommations de pétrole raffiné.

On considère qu’environ 30% des carburants sont consommés dans les transports terrestres en essence et diesel. La Chine est un pays actif dans l’étude des moteurs électriques pour véhicules, et s’intéresse de près aux énergies dites nouvelles (éolien, biomasse, biodiesel, alcool-carburant...). Cette tendance ne sera pas sans conséquence sur la consommation.

Les entreprises de l’énergie

Cinq des huit premières entreprises chinoises ressortent du domaine énergétique. Ces cinq entreprises du domaine énergétique chinois sont les trois opérateurs pétrochimiques que l’on nomme habituellement Sinopec, CNPC et Sinochem) et les deux gérants de réseaux électriques ; ce sont des entreprises publiques, gérées par l’Etat chinois.

Notons encore que les trois premières entreprises chinoises en terme de taille et d’activités (Sinopec, CNPC , SGCC) réalisent chacune un chiffre d’affaires de plus du triple des cinq suivantes. CA de 73 à 70 milliards US$ pour les trois premières, de 24 à 19 milliards US$ pour les 5 suivantes.

La soif de pétrole

Ces quelques chiffres et données que l’ont peut détailler longuement, prouvent l’entrée de la Chine dans le cercle restreint des grands consommateurs énergétiques mondiaux et l’énorme besoin chinois en produits énergétiques.

Les réserves chinoises en pétrole, 15 ans de consommation environ, n’y suffiront pas. Les capacités chinoises de production et de raffinage sont insuffisantes relativement au besoin et les découvertes de gisements nouveaux compensent juste l’épuisement des anciens sites.
La Chine a donc clairement un besoin fondamental et stratégique des réserves pétrolières étrangères : de Russie, d’Afrique, d’Amérique, d’Asie Centrale, d’Asie du Sud, et bien sûr du Moyen Orient.

(Suite de cet article, dans quelques semaines, dans cette même rubrique : la politique pétrolière de la Chine)

Sources :
VTAconseil / Administration générale des Douanes de Chine / CNPC / Sinopec / CNOOC / Ministère Chinois du Commerce / CPCIA (China Petroleum and Chemical Industry Association) / Agence internationale de l’Energie.