Les sciences et les technologies deviennent le nouveau champ stratégique du gouvernement chinois, avec un autre thème : l’innovation.

Tous les propos des responsables chinois, depuis ce début d’année 2006, tournent autour de ces thèmes, en vue de soutenir la croissance et le développement de la Chine. Tous semblent persuadés que la croissance économique chinoise, déclarée nécessaire pour permettre l’éradication de la pauvreté, mais aussi suffisante pour réduire les écarts entre pauvres ruraux et « riches » citadins, a pour nouveau corollaire le développement de la recherche scientifique, technologique par le moyen de l’innovation, dans tous les domaines des sciences et des technologies, de l’aéronautique à l’agriculture, en passant par les biotechnologies.
La fierté nationale pousse aussi les Chinois à rechercher une place au premier plan mondial, dans les domaines qui sont à la pointe de la recherche scientifique internationale.

Les grandes orientations

L’annonce du 11^e plan quinquennal chinois (2006-2010) a réaffirmé les priorités du pays en matière de sciences et de technologies. Le Premier Ministre Wen Jiabao a ouvert le feu lors de la 4^e conférence nationale sur la science et la technologie à Beijing du 9 au 11 janvier 2006 (la 4^e conférence en 40 ans !), avec pour thèmes prioritaires de recherche :

- Énergie, ressources naturelles, et environnement ;
- Techniques de productions industrielles et technologies de l’information ;
- Biotechnologies ;
- Technologies spatiales et maritimes (ressources bio-marines, exploitation des fonds marins, et techniques en mers profondes).

La recherche fondamentale a aussi été mise en priorité, car « cruciale pour augmenter la capacité d‘innovation nationale et accumuler le capital intellectuel ».

Le Président Hu Jintao a déclaré à Beijing le 09/01/06 : « Nous devons transformer dans les 15 ans à venir la Chine en un pays orienté vers l’innovation qui est au centre de la compétitivité de la nation et le motif stratégique de la science et du développement technologique de la Chine ».

Puis, une série de discours, de conférences et de publications a déferlé sur la Chine, le monde chinois et tous ceux qui s’intéressent à la Chine, depuis la fin des festivités du Nouvel An chinois, jusqu’à maintenant. Ces annonces ont eu peu de répercussions à l’extérieur de la Chine, en raison de problèmes internationaux (Crise en Palestine, en Iran, cherté du pétrole...) et encore moins en France (en pleine crise sociale du CPE).

Néanmoins, ce début d’année 2006 marque officiellement le tournant politique que veulent insuffler les dirigeants chinois à leur pays, leur économie, leur peuple, et par voie de ricochet au monde entier.

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Quelques chiffres

Source : http://www.most.cn

Le budget R&D chinois est passé de 0,57% du PIB en 1995 à 1,3% en 2005, à 236 milliards de yuans en 2005, soit 28,8 milliards US$ ou 24 milliards €, en augmentation de +20%, soit le double de la croissance de l’économie chinoise. Ce budget a été multiplié par un facteur 7 en 10 ans. Les dépenses R&D étaient de 1,31% du PIB en 2003, 1,23% en 2004 et donc 1,3% en 2005.

Cet effort de R&D a été très largement destiné au développement technologique (73,7%), à la recherche appliquée (20,4%), puis la recherche fondamentale qui n’a recueilli que 5,9% des dépenses.

Notons aussi que les entreprises chinoises (publiques et privées) ont représenté une part prépondérante dans le financement de ce budget de R&D : 67%. Les institutions de recherche comptent pour 22% de ce total et les universités pour 11%.
(Source : Bureau National des Statistiques de Chine).

Néanmoins, une grande part des entreprises publiques dépendent directement du puissant NDRC (Ministère chinois du développement et de la réforme) et donc du gouvernement chinois. Aussi, le NDRC annonce que 54% des dépenses en R&D (15,71 milliards US$) sont des dépenses du gouvernement, en croissance de +15,7% comparé à 2004 et représentant 3,8% du budget national chinois.

Au sein de la recherche publique, l’augmentation des crédits s’est traduite par une importante amélioration de la rémunération des chercheurs mais également par un investissement conséquent dans l’équipement de certains laboratoires.