L’accord international lançant le programme à long terme ITER (“International Thermonuclear Experimental Reactor”) a été signé par 30 pays en date du 21 novembre 2006. Ce projet a pour objectif de domestiquer la fusion nucléaire en tant que source d’énergie abondante, bon marché et propre, apte à remplacer les sources d’énergie fossiles.

La recherche et la construction des installations à Cadarache (France) vont pouvoir se développer. L’Union Européenne, les Etats-Unis, la Russie, l’Inde, la Chine, le Japon et la Corée (RoK) se sont engagés à participer au financement des dix premières années (10 milliards d’euros).

La Chine, pour sa part, financera 10% du programme et bénéficiera du partage égal de la propriété intellectuelle des développements scientifiques et des résultats de la recherche.

ZHOU Caipin, directeur adjoint du centre de recherche sur la fusion nucléaire de l’Institut de Physique de Chine du Sud-Ouest doit venir en France en décembre, pour aménager la participation de son pays au projet ITER. On attend sous peu une trentaine de scientifiques chinois à Cadarache.