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Il faut de rendre à l’évidence, l’accord de « cessez-le-feu renforcé » entre Phnom-Penh et Bangkok signé sous l’égide de D. Trump et de Anwar Ibrahim, premier Ministre malaisien le dimanche 26 octobre 2025 (lire : A Kuala Lumpur, la fragile paix de Trump, Paris effacé, Pékin à contrepied) ne tient pas.

Depuis le 5 décembre (10 jours après la mise en scène de Kuala Lumpur) les F- 16 de la chasse thaïlandaise bombardent le territoire khmer non seulement Poipet sur la frontière, mais également Sisophon et Siemreap, respectivement à 40 et 150 km à l’intérieur des terres.

De toute évidence, la Maison Blanche mesure mal la force des rancœurs thaïlandaises après que Hun Sen ait fait fuiter les imprudentes réflexions du 15 juin dernier de la fille de Thaksin Shinawatra alors Première Ministre qui glosait sur le poids de l’armée dans son pays, paralysant le politique (cf. le dernier § de notre article cité plus haut qui rendait compte de la fuite organisée par Hun Sen, le 18 juin, trois jours après sa conversation avec la fille de Thaksin.)

Alors que le 19 décembre, Donald Trump ordonnait à son Ministre des Affaires étrangères Marco Rubio, de contacter le Premier Ministre Thai Anutin Charnvirakul, en fonction depuis le 24 septembre après la destitution de la fille de Thaksin, pour l’inciter à stopper les bombardements, Bangkok répondait que le cessez-le-feu ne serait pas à l’ordre du jour tant que Phnom Penh continuerait ses attaques contre la Thaïlande.

Mais selon des Cambodgiens directement témoins sur la frontière dont les informations sont relayées par « TV Free Asia », il n’y a plus d’attaques khmères contre le territoire thaïlandais. Autrement dit, Bangkok qui tourne ouvertement le dos à la médiation américaine, n’a pas l’intention de cesser ses bombardements.

A cet effet, le Premier Ministre Thai travestit la vérité pour expliquer la poursuite des raids de F-16.

La réalité est que Le fond des choses est ailleurs.

Sous la surface, rarement évoquées ouvertement, fermentent les tensions autour des rancœurs thaïlandaises accusant Phnom-Phnom d’être un havre de repli pour les organisateurs des paris d’argent en ligne pourchassés par Bangkok.

Au Cambodge, la lèpre des jeux en ligne.

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L’envahissante gangrène addictive des casinos en ligne à l’origine de l’esclavage de centaines de milliers de victimes séquestrées 24 h sur 24, rivées face aux ordinateurs, est documentée par un rapport d’Amnesty International du 25 juin 2025, dont le titre est déjà une effrayante synthèse « Au Cambodge, le gouvernement laisse prospérer l’esclavage et la torture dans l’enfer de l’escroquerie en ligne. »

On y découvre l’existence d’une cinquantaine de centres de jeux d’argent disséminés dans le Royaume, non seulement sur la frontière Thai, mais également face au golfe de Thaïlande à Botom Sakor, et Sihanoukville ; à l’intérieur des terres, à Takeo et Phnom-Penh ; ainsi qu’à la frontière vietnamienne à Chey Tum et Bavet.

Le constat est sévère : « Trompés [par des fausses offres d’emplois], victimes de trafic et réduits en esclavage, les survivants de ces réseaux d’escroquerie décrivent un véritable cauchemar. Ils ont été enrôlés dans des entreprises criminelles qui opèrent avec le consentement apparent du gouvernement cambodgien. ».

En verité, le rapport est trop prudent. Non seulement le pouvoir à Phnom-Penh consent aux trafics, mais il en est directement le partenaire actif et l’un des principaux bénéficiaires.

Submergé et en voie de pourrissement par la contagion morbide des trafics illégaux, montrés du doigt par la communauté internationale, le Royaume aux mains d’un système mafieux profondément corrompu, dépend, selon la Banque Mondiale, de la lèpre des jeux qui, avec 12,8 M^ds de $ de revenus annuels, produit 30% de son PIB (42,3 M^ds de $).

Consciente de cette situation, la Thaïlande agit en conséquence d’autant que le régime de Phnom-Penh est devenu le refuge des trafiquants poursuivis par Bangkok [1].

Pour les observateurs de la région de Poipet, les chasseurs F-16 thaï visent entre autres, les casernes cambodgiennes et les casinos. En partie détruits par les attaques missiles et au canon, ces derniers cessent leurs activités, tandis que les gérants prennent la fuite.

En même temps, le chaos libère les « esclaves » qui surgissent des flammes. Tout sourires et soulagés, ils racontent leurs expériences aux familles et amis qui les accueillent. Détail important, selon les voisins, notamment à Poipet, les F-16 épargnent les casinos où sont employés les ressortissants thaïs.

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Au Royaume Khmer, les racines violentes d’une gouvernance corrompue.

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Ainsi au Cambodge, la trajectoire du Premier ministre Hun Sen est rattrapée par sa cupidité sans foi ni loi. L’impitoyable autocrate inculte, ancien Khmer Rouge en fuite, dont la gouvernance mafieuse et sans partage a habillé le pays d’une réputation d’État voyou, se trouve aujourd’hui dans le collimateur de Washington et de Bangkok pour avoir plongé le pays dans le fléau contagieux des jeux en ligne.

Arrivé une première fois au pouvoir dans les fourgons de l’armée Vietnamienne qui chassa les Polpotistes de Phnom-Penh le 7 janvier 1978, il s’est, en dépit de son échec aux élections organisées par l’ONU en 1993, maintenu au premier plan, protégé par le Prince Sihanouk qui imposa ses vues au Japonais Akashi chef de l’opération des NU [2]

En 1997, quatre années après la fin officielle de l’APRONUC, il consolida sa mainmise sur le pays par un coup de force. Réagissant à un complot politique très mal préparé de la faction militaire royaliste, il élimina tous ses ennemis politiques, à commencer par Ranaridh, le fils malaimé et mal avisé de Sihanouk.

Depuis, la gouvernance du PM Hun Sen et de sa douzaine d’affidés de l’armée et de la police habitués des violations de droits de l’homme, est devenue celle d’un parti unique sans merci pour les critiques politiques, dont beaucoup ont été assassinés.

Profondément vénal, il s’alimente des trafics et de la corruption qu’il génère lui-même en monnayant systématiquement toutes les nominations importantes d’un gouvernement parmi les plus pléthoriques de la région avec dix vice-premiers ministres, 28 ministres et des centaines de ministres délégués, secrétaires d’État et sous-secrétaires d’État.

Récemment, au fil de la fin des mandats des responsables, dont certains, comme l’ancien ministre de la Défense Teah Ban, sont au pouvoir sans discontinuer depuis la fin des années 80, Hun Sen a instauré un système de relève politique assurant la promotion des fils des ministres eux-mêmes qui forment un clan familial dynastique inamovible [3].

Même la Chine dont Phnom-Penh s’est rapproché, à l’origine de 44% des investissements étrangers et de 43% des importations du Royaume, dont elle est le premier fournisseur, elle-même aux prises avec les effets délétères des jeux en ligne, tient ses distances.

Se gardant de prendre parti, elle se contente d’appeler les deux protagonistes à cesser les combats. (lire : Face aux risques de contagion anarchique des trafics en ligne, Pékin, impitoyable, élargit la répression au-delà de ses frontières).

L’ombre de l’empire mafieux de Chen Zhi.

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Derrière cette déclaration prudente, plane l’ombre de Chen Zhi, 37 ans, Chinois né au Fujian, ayant fait fortune au Cambodge à la tête du Groupe « Prince » qu’il a créé, dont la BBC dit que, derrière une façade d’entreprise immobilière, elle est en réalité « un empire criminel bâti sur la souffrance humaine ».

Début novembre, l’homme, naturalisé cambodgien en 2014, protégé par le système Hun Sen, a été inculpé par la justice américaine pour « avoir dirigé des sociétés frauduleuses au Cambodge, ayant dérobé 14 milliards de dollars en bitcoins à des victimes du monde entier. »

Au passage, c’est bien parce que Phnom-Penh offre un havre de protection aux trafiquants pourchassés en Thaïlande, que Bangkok envoie ses F-16, attaquer, entre autres, les casinos en territoire khmer.

La réalité est que le système mis sur pied par Chen Zhi aujourd’hui en fuite, s’est initialement nourri de l’afflux désordonné des capitaux chinois dans le sillage des « Nouvelles routes de la soie ».

Bouleversant le paysage urbain du Cambodge (lire : Dans le sillage scabreux des routes de la soie), il a donné de l’influence chinoise l’image préoccupante d’un chaos délétère ayant alerté Xi Jinping lui-même.

En janvier 2020, soucieux de préserver sa réputation, Pékin avait brutalement réagi donnant un brutal coup de pied dans la fourmilière des jeux en ligne au Cambodge. « Mais le remue-ménage sous forme de coup de balai, datait du mois d’août 2019 quand Pékin avait fait pression sur le premier ministre Hun Sen pour l’obliger à interdire les jeux d’argent en ligne. » (…)

« L’industrie des paris sur internet animée depuis Sihanoukville par une armée d’agents rivés par roulement jour et nuit à leurs écrans, canalise des sommes extraordinaires envoyées en ligne depuis la Chine par les intoxiqués du jeu.  » (…)

« 200 000 opérateurs animaient 200 sites de jeux en ligne qui, dit « IGamiX », une société d’analyse de Macao, généraient « au bas mot entre 2,7 M^ds et 4,5 M^ds de $ chaque année, représentant 90% des revenus de la plupart des casinos (lire notre article du 25 janvier 2020 : Au Cambodge, Pékin tente de nettoyer les écuries d’Augias).

Trente ans après l’opération des NU au Cambodge, l’analyse qui renvoie au cœur des actuelles tensions entre Bangkok et Phnom-Penh, jette une lumière crue sur la gouvernance peu vertueuse du système Hun Sen dont l’influence qui date de la fin des années soixante-dix, augmentée par un coup de force en 1997, a transformé le Royaume en État failli.

S’il est exact qu’en 2024 le PIB du Royaume a augmenté de +6% grâce au dynamisme d’une population jeune (50% a moins de 22 ans) et aux investissements étrangers, notamment chinois, il n’en reste pas moins que ses vulnérabilités enkystées sont préoccupantes.

Ses infrastructures portuaires restent peu développées, ses exportations – matières premières, produits agricoles vulnérables aux intempéries, textiles, articles de maroquinerie – n’ont qu’une faible valeur ajoutée, tandis que, du fait de l’absence de rigueur formelle, ses ressources fiscales restent indigentes.

Surtout avec un PIB par habitant de moins de 3000 $, qui le classe au 145^e rang sur 197 pays, et de fortes inégalités sociales (selon la banque mondiale, 400 000 personnes sont repassées sous le seuil de pauvreté en 2020), le Royaume gouverné par une oligarchie familiale et clanique, est très fortement corrompu.

En 2023, il était est classé au 158^e rang sur 180 dans l’indice de perception de la corruption de Transparency International. Selon l’ONG qui constate que le fléau n’a cessé de s’aggraver depuis 2005, la raison majeure est que le phénomène endémique procède de l’influence même de la tête du régime, profondément impliqué dans les trafics.

Du coup et par construction systémique, les mesures correctives sont inefficaces. « les descentes de police sont rares, les poursuites presque inexistantes. Quand elles existent, elles s’apparentent davantage à des opérations de communication qu’à une volonté politique réelle. » (Transparency International, 26 sept. 2025).

Mise-à-jour le 27 décembre.

Le 20 décembre, les ministres de la défense thaï Nattaphon Narkphanit et cambodgien Tea Seiha (fils de Tea Banh) ont annoncé un accord pour un cessez-le-feu à venir de 72 heures. Les deux ont décrit la trêve comme une période de test pour évaluer si une paix plus durable pouvait s’instaurer et se sont engagés à déminer leur frontière commune. De son côté la Thaïlande a annoncé la libération de 18 soldats cambodgiens détenus depuis juillet.

Le 26 décembre, le New York Times rappelait que ces derniers jours, les États-Unis et la Chine avaient lancé des efforts diplomatiques quasi simultanés pour tenter de résoudre la crise. Donald Trump, qui se présente comme un artisan de la paix mondiale, avait inclus le conflit parmi les huit qu’il affirme avoir réglés à travers le monde.

Le 12 décembre, il annonçait prématurément qu’un cessez-le-feu avait été conclu, mais la Thaïlande l’a contesté et les combats se sont poursuivis pendant des semaines.

Il n’y a en réalité aucune garantie que l’accord tiendra, principalement parce qu’il ne résout pas les problèmes entre les deux voisins.

1) Alors que les combats ont permis à la Thaïlande d’occuper des portions de territoires Khmer, notamment dans les provinces d’Odar Meanchey, de Banteay Meanchey et de Païlin, leur frontière commune de près de 900 km reste contestée ;

2) Le Royaume Khmer internationalement très affaibli par sa dépendance budgétaire aux revenus de la lèpre des jeux en ligne, est imprudemment devenu un refuge pour les trafiquants pourchassés par Bangkok qui a récemment ciblé les casinos en territoire khmer attaqués par les frappes des chasseurs F-16.

3) Enfin, signe que l’addiction budgétaire du Cambodge aux centres de jeux en ligne dont les esclaves sont, selon TV Free Asia, surveillés par des mercenaires chinois, est devenue dangereusement chronique sous la férule du sénateur Ly Yong Phat, financier corrompu du système Hun Sen, les centres détruits par la chasse thaïlandaise sont aussitôt déplacés ailleurs.