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Le ministère des Communications a éprouvé le besoin de faire inspecter tous les ponts de Chine au cours du deuxième semestre de 2007. Pas tout à fait : un total de 380.000 ponts sur les 530.000 répertoriés ont été ré-examinés. Les autres (150.000) sont considérés comme sûrs, parce que de construction récente. Le China Daily donne à ses lecteurs (étrangers) son explication de cette mesure louable mais un peu extraordinaire : l’effondrement en août dernier d’un pont en construction au Hunan.
Jusqu’à un passé pas très lointain, en réalité, en Chine comme dans beaucoup de pays émergents, on a construit des ouvrages d’art d’une longévité parfois douteuse en raison de détournements de ciment ou de ferrailles, de traditions approximatives, de calculs ou de technologies encore partiellement assimilés. D’où la nécessité de vérifications massives, qui font partie de l’héritage des ponts et chaussées. Ne nous alarmons pas, néanmoins : 90% des ponts inspectés ont été jugés sûrs et en bon état.