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Dans la polémique sur les déplacements de population liés au barrage des Trois Gorges, les autorités locales et centrales reconnaissent le projet de déplacer quatre millions de personnes d’ici à 2020, mais dans le cadre de l’urbanisation à Chongqing et non à cause de l’immense réservoir du barrage.
WEN Tianping, porte-parole de la municipalité autonome de Chongqing, a tenu à préciser ce point en novembre : « la municipalité veut attirer d’ici à 2020 trois ou quatre millions de gens des zones rurales vers les zones urbaines pour rapprocher leurs niveaux de vie ». Selon ce fonctionnaire, il s’agirait du projet plus vaste d’urbanisation et non pas d’un déplacement forcé du au barrage. En l’occurrence, l’un n’exclut peut-être pas totalement l’autre.
Les chiffres officiels en septembre 2007 étaient 1,22 million de personnes réinstallées ailleurs pour le projet des Trois Gorges, 45,83 millions de mètres carrés de logements construits et 1570 entreprises industrielles déplacées.