Ayant constaté certains retards et certaines dépendances de l’étranger, Pékin a maintenant engagé un effort nouveau de R&D scientifique et technique à moyen et long terme. L’objectif lointain est de faire de la Chine une des premières puissances scientifiques et technologiques dans le monde de 2050.

Plus près d’aujourd’hui, l’intention du gouvernement central est de porter le volume des dépenses scientifiques et techniques nationales à 2,5% du PIB vers 2020, un niveau comparable à celui des grands pays avancés. Mais cette ambition exigera un investissement annuel très important en recherche et développement.

L’effort budgétaire sera sensible dès cette année, puisque les crédits alloués par le Centre à la R&D pour 2006 sont de 71,6 milliards de RMB (7,34 milliards d’euros) en hausse de 19,2% d’une année sur l’autre. Le premier ministre WEN Jiabao a évoqué le lancement d’une programmation pluri-annuelle pour assurer la constance de l’effort. Les gouvernements provinciaux et les grandes entreprises vont être appelés à faire de même.

Logiquement, ces ambitions chiffrées sont accompagnées par la volonté affichée de lancer de grands projets nationaux dans les transports, l’énergie, les technologies de l’information et la biotechnologie. Sans oublier l’environnement et la santé, ainsi que certaines technologies duales, d’intérêt militaire autant que civil.