Le centre spatial de Xichang au sud Sichuan s’apprête à procéder au lancement, prévu le 9 juin, d’un satellite de transmission TV ChinaSat-9, acheté en 2005 par la Chine à Alcatel-Space, pour un prix de 100 millions d’euros. A l’époque, la société française avait damé le pion à l’Américain Loral, privé de marché chinois par l’embargo de Washington sur la vente de satellites.

D’un poids de 4,5 tonnes, ChinaSat-9, propriété de China Satcom, l’un des 6 opérateurs de satellites chinois, sera mis sur orbite par une fusée Longue Marche 3B. Il permettra à 98% des récepteurs équipés d’une antenne parabolique de recevoir les émissions en haute définition des JO et d’alimenter 47 chaînes nationales ou locales. Initialement ChinaSat-9 devait travailler avec SinoSat-2 de fabrication chinoise, mais ce dernier était tombé en panne un mois après son lancement en novembre 2006. Un autre satellite chinois, SinoSat-4, sera lancé en 2009.