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Si on voulait avoir une idée du sens commercial atavique des Chinois, augmenté de leur opportunisme inventif, il faudrait se rendre au 2^e étage du grand magasin « Global Harbour » à Shanghai sur Zhongshan, où est installée une machine originale, de la dimension d’un distributeur de « cash  ».

Elle propose en effet de l’argent, mais contre tout autre chose qu’une carte de crédit. Les bijoux en or des particuliers testés, évalués et fondus.

Le service est une alternative automatisée et sans marchandage aux bijouteries. Il contrôle la pureté de l’or en temps réel (20 minutes), dont le client peut suivre le processus sur un écran, fait une offre de prix en direct, procède à la fonte à 1200 degrés et effectue rapidement les virements bancaires. Rentrée d’or ; sortie d’argent.

L’or valeur refuge.

Alors qu’au milieu des désarrois de la bourse et des incertitudes, l’or est redevenu une valeur refuge, la queue s’allonge devant la machine qui semble sortie d’un conte moyen-oriental. Exemple : un « client  » propose 90 grammes de bracelets et de colliers. Au bout d’une demi-heure, il repart avec 60 000 Yuan soit 8000 $. Le prix du service est facturé 1,67 Yuan, soit 0,23 $. Pas de paperasse. Déjà s’avance le client suivant.

A Global Harbour, la dame responsable de la machine constate une forte augmentation de la fréquentation, due à la flambée des prix de l’or. En moyenne depuis la mi-avril, 30 transactions ont lieu chaque jour. Les soirs de forte affluence, elle travaille jusqu’à minuit, après la fermeture du centre commercial.

70% des utilisateurs sont des femmes de la région âgées de 50 à 70 ans, appartenant à une génération qui valorise l’or plus que les plus jeunes. « Elles viennent généralement en journée et apportent des bijoux en or anciens  ». (…) « Le test de pureté gratuit les intéresse plus particulièrement.  » Mais récemment les plus jeunes de 35 à 50 ans sont aussi venus plus nombreux attirés par la flambée de l’or.

Poussés par l’incertitude entourant les politiques douanières américaines et leurs potentielles répercussions économiques, les prix ont commencé à grimper brutalement début avril pour atteindre un pic de 3416 $ l’once le 21 avril, soit une hausse de +33% en trois semaines.

Si on compare aux bijoutiers, qui pratiquent une tarification standard fixe, l’avantage de la machine, simple et transparente, qui suit le cours de l’or en temps réel est évident et justifie les longues attentes qui durent parfois jusqu’à huit heures.

Développés par le groupe Kinghood, basé à Shenzhen, ces distributeurs ont déjà été déployés dans une centaine de villes chinoises, notamment dans des centres commerciaux, des immeubles de bureaux et des agences bancaires. À Shanghai, une deuxième unité devrait ouvrir prochainement, signe que la demande ne fait que croître.