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La Chine se risquera-t-elle à attaquer frontalement Taiwan ? L’hypothèse divise les experts, tandis que, depuis l’agression russe contre l’Ukraine, l’interrogation s’invite de plus en plus dans les débats sur la réalité de la menace chinoise.

En même temps, l’évidence s’impose que, dans le Détroit, la force des contraires a commencé à mettre à mal l’idée d’un statuquo immuable, en réalité un non-sens stratégique.

De fait, les promesses croisées d’une « non-déclaration d’indépendance » contre le rejet d’une réunification forcée sont battues en brèche par un double mouvement.

D’une part l’irrésistible marche vers l’émancipation politique de l’Île ; d’autre part la montée au pinacle de la mystique historique de réunification, y compris par la force, que le Président Xi Jinping répète à chacun de ses discours sur l’Île.

Preuve que l’arrière-plan mental de l’appareil a évolué en même temps que la puissance de ses forces armées, si, par le passé, l’usage de la force n’était considéré que comme un argument dissuasif destiné à tenir à distance les velléités de déclaration d’indépendance, aujourd’hui, il serait plus envisagé comme l’instrument de l’inéluctable mission de réunification de la « Mère patrie », gravée par Xi Jinping dans le marbre du rêve chinois de retour de puissance.

Récemment, donnant crédit au projet d’invasion de l’Île dont la perspective est entretenue par les discours du nº1 chinois mêlant systématiquement les bonnes intentions de réunification pacifique et l’inévitable usage de la force vue comme une fatalité incontournable, des images brièvement apparue sur WeChat ont montré que l’APL avait entrepris de mettre au point un équipement de débarquement naval de vive-force.

Les nouveaux équipements de débarquement de l’APL

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La courte vidéo de 20 secondes apparue sur WeChat, le 20 mars a été tournée depuis une plage publique de la province chinoise du Guangdong. On y voit l’auteur non identifié se tenant tranquillement à côté de bateaux de pêche et de quelques touristes en promenade.

A leur droite, une rangée d’embarcations aux formes inhabituelles apparaissait dans la brume humide de la Chine du sud. Il s’agissait d’énormes structures flottantes surélevés au-dessus des vagues, reliées par une série de ponts escamotables dont le plus proche de la berge était posé sur le sable.

L’équipement de débarquement baptisé Shuiqiao, 水桥 – pont amphibie – testé dans la région Zhanjiang, 150 km au nord de Haikou, crée à partir d’une base en pleine mer, un quai d’un km perpendiculaire à la côte. Exactement ce dont la Chine a besoin, disent les experts chinois qui commentèrent abondamment l’évènement, pour une invasion de vive force de Taiwan.

Pour Andrew Erikson professeur à l’École de guerre navale de Newport, les barges de débarquement sont le symbole le plus concret à ce jour des intentions agressives de Xi Jinping dans le Détroit.

Pour autant les meilleurs spécialistes de la Chine doutent que le nº1 chinois se lance dans une aventure aussi risquée.

Un large éventail d’appréciation du risque militaire chinois.

En 2023, William Burns, patron de la CIA avait souligné qu’au sein même de l’APL des doutes avaient surgi, renforcés par « l’expérience de Poutine en Ukraine ». Il reconnaissait cependant que les risques d’une attaque augmenteraient avec le temps.

En septembre 2024, Jean-Pierre Cabestan professeur à l’Université Baptiste de Hong Kong, auteur du livre « Demain la Chine, guerre ou paix ? » (Gallimard 2021), soulignait qu’en Chine « l’opinion publique et les élites étaient divisées à propos d’une guerre contre Taiwan . Seulement 52% seraient favorables à une guerre directe contre l’Île ». Il ajoutait que « même si Xi Jinping paraissait prêt à prendre d’avantage de risques que ses prédécesseurs, il restait prudent. » [1]

Son analyse restait rassurante. Pour lui « Même si une nouvelle guerre froide a éclaté, au milieu d’une concurrence croissante entre la Chine et les États-Unis, la troisième Guerre mondiale est improbable. Alors que le déclin stratégique des États-Unis ne s’est pas encore produit, les deux sont pour l’instant incapables de trouver un terrain d’entente. Pour autant, comme ce fut le cas pendant la guerre froide américano-soviétique, la dissuasion nucléaire restera un facteur d’apaisement. »

Valérie Niquet, Docteur en Sciences politiques, responsable du pôle Asie à la Fondation pour la Recherche Stratégique, auteur de « La puissance chinoise en 100 questions » Tallandier 2017, est sur la même ligne. « Pour la Chine, les risques [liés a une attaque frontale de l’Île] seraient absolument considérables et les chances de victoire extrêmement minimes. »

Le 3 avril 2025, un mois avant l’investiture à Taipei de Lai Qing De (lire : Investiture) qui donna lieu à un nouvel épisode de pressions militaires , Marc Julienne Directeur du Centre Asie de l’IFRI, et Alice Eckmann, Directrice de la recherche de l’Institut des études de sécurité de l’Union européenne, commentaient sur ARTE l’un des derniers épisodes de harcèlement de l’Île par l’APL (le 2 avril).

Il eut lieu après la tournée en Asie de Pete Hegseth, le secrétaire d’État à la défense de D. Trump, au cours de laquelle il avait affirmé que les États-Unis continueraient à dissuader toute attaque de l’APL contre l’Île. (Lire : La Chine encercle Taïwan : une démonstration de force pour tester Donald Trump ?).

Les deux jugèrent que les démonstrations de forces qui simulaient, non pas une attaque directe contre l’Île, mais son blocus, avaient un double but : 1) Améliorer la coordination tactique aéronavale des forces chinoises, 2) Tester la détermination de la nouvelle administration américaine à apporter son soutien à l’Île.

Enfin, un mois-et-demi avant ces jugements, le 18 février 2025, l’amiral Samuel Paparo, à la tête du Commandement Indopacifique américain, avait publiquement livré une appréciation opérationnelle des risques.

Confirmant l’appréciation de W. Burns deux ans plus tôt qui spéculait sur l’aggravation de la menace avec le temps, il estimait que la qualité des quatre grands exercices navals chinois autour de Taiwan menés en 2024 indiquaient qu’il ne s’agissait plus d’entraînements, mais bien de « répétitions visant à la réunification forcée » de Taïwan à la République Populaire de Chine.

Pour autant, il ne se prononçait pas sur les modalités tactiques que choisirait Pékin pour parvenir à ses fins.