Le 23 septembre, jour l’ouverture des Jeux asiatiques, recevant dans son fief politique de Hangzhou, le président Syrien Bachar el-Assad et son épouse, l’un des chefs d’État les plus ostracisés et le plus sanctionnés par les États-Unis et leur alliés Occidentaux, Xi Jinping a confirmé sa trajectoire internationale dont l’épine dorsale est en priorité articulée au défi public à l’Occident et surtout à Washington.

En même temps, tirant profit de la situation dévastée de la Syrie écrasée sous les bombes russes, privée d’électricité, lourdement dépendante de Moscou qui lui vend sans rabais 70% de ses céréales, où le salaire mensuel moyen n’est que de 600 $, Pékin qui, pour l’instant, n’attend aucun retour sur investissement, se place à la poignée d’éventail d’une région au sud de la Turquie, en pleine bouleversement où, de Téhéran à Bagdad et Ryad, en passant par les Émirats, la prévalence américaine est contestée ou beaucoup moins assurée que dans un passé récent.

Concrètement, la posture qui, aux yeux des Occidentaux, avait l’allure bravache d’une provocation, a été exprimée par l’habitude de l’appareil de hausser, pour en signifier l’importance politique, la nature d’une relation à un niveau baptisé « stratégique » sans forcément s’impliquer lui-même complètement à tous les niveaux requis, notamment celui très sensible de l’échange de renseignements à haute valeur ajoutée.

Le 22 septembre, dès le lendemain de l’arrivée du président Syrien à Hangzhou à bord d’un appareil d’Air China, une cérémonie diffusée par CCTV mettait en scène l’annonce par Xi Jinping « d’un partenariat stratégique, étape importante des relations dans l’histoire des relations bilatérales ».

La déclaration était accompagnée d’un commentaire du Président chinois ciblant en filigrane l’absence d’équité de la situation internationale dominée par la prévalence américaine dont Damas fait les frais, depuis qu’en 1979 Washington l’avait inscrit sur la liste des États sponsors du terrorisme pour son appui aux Palestiniens et au Hezbollah chiite.

Depuis cette date le pays est sans discontinuer la cible de sanctions américaines avec une aggravation à partir de 2011.

L’année marque en effet le déclenchement de la très confuse guerre civile en Syrie dont le bilan estimé par les services occidentaux s’élève à 300 000 morts civils, victimes d’une féroce répression avec le probable emploi d’armes chimiques nié par le régime et où les mouvements de protestations contre Bachar el-Assad ont été infiltrés par les organisations terroristes rivales entre elles, comme le Front al-Nosra et l’ISIL (État islamique en Syrie et au Levant), tous deux surgeons d’Al Qaeda dont la brutalité meurtrière n’a rien à envier à celle du dictateur syrien.

Moscou s’engage en Syrie. Pékin en appui.

En 2015, à l’appel de Damas débordé par les rebelles dont l’emprise territoriale couvrait plus de 70% du pays, Moscou dont la marine est depuis 1971 au temps de l’URSS installée à Tartous, 150 km au nord de Damas, lança une brutale intervention dans cet ancien territoire sous mandat français dont les États-Unis et l’URSS avaient, dès 1948, conjointement réclamé la fin.

D’abord présentée comme temporaire, en vue de préparer un plan de paix initialement en coopération avec Washington, l’opération menée à base d’intenses bombardements indiscriminés, dont l’efficacité militaire a tardé à se manifester, mais qui empêchèrent tout de même la prise de Damas par les rebelles, a été prolongée par le Kremlin, qui, en 2017, annonça son installation à demeure dans le pays.

De cette époque date la coagulation des tensions avec Washington qui accusa Moscou de cibler indifféremment les protestations démocratiques et les terroristes.

Quant à la Chine qui, on le sait, ne cultive pas dans son logiciel stratégique l’intervention militaire directe, elle s’est systématiquement montrée solidaire de Moscou et de Damas comme le montre la répétition des vétos conjoints sino-russes aux résolutions du Conseil de sécurité sur la Syrie, y compris parfois celles destinées à alléger la situation humanitaire du pays [1].

A ce sujet, les déclarations de Zhang Jun, le représentant chinois à New-York pour justifier les vétos de Pékin méritent attention, tant elles tranchent avec l’ostracisme dans lequel les Occidentaux tiennent le dictateur syrien dont elles veulent la chute.

Le 20 décembre 2019, Zhang expliquait par exemple que « La situation humanitaire complexe et sensible de la Syrie devait être considérée de manière équilibrée. » (…) ; Que « La communauté internationale devait pleinement respecter la souveraineté, l’indépendance, l’unité et l’intégrité territoriale de la Syrie, écouter les vues de son gouvernement et rechercher une solution par des moyens politiques, tout en prêtant attention à la reconstruction et au développement économique d’après-guerre. »

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Au Moyen-Orient, la Chine s’est placée au centre. La Syrie en otage.

En prenant du recul on constate que l’accueil réservé par Xi Jinping à Bachar el Assad accompagne la sortie de l’ostracisme du dictateur à nouveau accueilli par la Ligue Arabe en mai dernier, dans une zone où, par des initiatives spectaculaires, Pékin a récemment bousculé le jeu américain du Moyen-Orient.

L’ébranlement de la chasse gardée de Washington s’est fait, non seulement en développant la relation avec Téhéran (lire : L’Iran, enjeu historique du défi chinois à Washington), mais, plus encore, en favorisant un très inattendu rapprochement entre les Ayatollahs chiites iraniens et la monarchie sunnite de Ryad, alliée de Washington. Lire : Un vent chinois s’est levé au Moyen Orient.

Plusieurs commentateurs soulignent l’opportunisme stratégique chinois qui tire profit de la situation délabrée de la Syrie sans ressources, ostracisée et sanctionnée par l’Occident, ravagée par les bombes russes et, disent-ils, mise en coupe réglée par Vladimir Poutine qui continue d’exiger du régime de Damas qu’il paye non seulement ses dettes, mais également les factures de l’intervention ayant sauvé in-extremis Bachar el-Assad.

La situation confinant au cynisme, prend en otage les Syriens et place le président Assad sous la dépendance directe de la Chine. Pour Damas qui a rejoint les Nouvelles Routes de la Soie chinoises en janvier 2022, Pékin représente à la fois l’espoir d’un financement de la reconstruction du pays et une marge de manœuvre, non seulement vis-à-vis des sanctions occidentales, mais également à l’égard de l’emprise russe.

Plus que jamais se confirme le réalisme de Charles de Gaulle « Les États n’ont pas d’amis, ils n’ont que des intérêts ».

Éteindre les mèches de la rupture avec l’Europe.

Enfin, attestant qu’en recevant Bachar el-Assad, au milieu des suspicions et critiques occidentales, Pékin ne perd pas de vue ses intérêts directs visant à dissocier l’Europe de la tentation de rupture exprimée par Washington, le 25 septembre, le jour même du départ du dictateur syrien venu en Chine à la tête d’une forte équipe gouvernementale (Ministres des AE, de l’économie, du commerce et des Affaires présidentielles), He Lifeng membre du Bureau Politique en charge de l’économie, proche ami de Xi Jinping, entamait un cycle de rencontres avec les responsables européens.

Le thème ? Tenter de désamorcer la méfiance européenne qui, à la suite de Washington, a instauré des restrictions sur le transfert des hautes technologies vers la Chine.

La première étape eut lieu le 25 septembre à Pékin lors du 10^e dialogue sino-européen sur l’économie et le commerce. Selon He Lifeng qui a rencontré Valdis Dombrovskis, le Commissaire européen au commerce, « les deux parties ont convenu de travailler ensemble pour stabiliser les chaînes d’approvisionnement et s’opposer au découplage ».

Une semaine plus tard, le 1^er octobre, He était à Francfort où le ministre allemand des finances Christian Lindner, lui faisait la promesse que Berlin continuerait à soutenir la Banque chinoise des Investissements et de l’Infrastructure – AIIB - (lire : La Banque chinoise d’infrastructures et les fausses manœuvres américaines), deuxième plus grande banque multilatérale de développement au monde, après la Banque mondiale.

Indice que la contre-attaque chinoise visant à désolidariser l’Europe des embargos américains commence à fonctionner, le soutien allemand arrivait quatre mois après que Chrystia Freeland, l’homologue canadienne de Lindner annonçait le gel des relations d’Ottawa avec l’AIIB en attendant une enquête sur les allégations d’un haut dirigeant canadien de la banque qui stigmatisait « La généralisation d’une mentalité communiste dominant le fonctionnement de la banque depuis sa création. »