*

Au moment où, selon le ministère de la culture et du tourisme, les dépenses du Chunjie, vaste célébration festive de la famille ont, incluant les voyages touristiques, atteint un nouveau record à 93 Milliards de $, en hausse de près de 7% par rapport à 2024 et au moment où la fête des lanternes marquait la fin des réjouissances familiales du Nouvel an, un chiffre préoccupant qui en dit long sur l’état de la famille traditionnelle, est venu assombrir la liesse des pouvoir publics.

En 2024, malgré les efforts considérables du gouvernement qui encourage les jeunes à se marier et à avoir des enfants pour freiner le déclin démographique, le nombre de nouveaux mariages enregistrés en recul de 20% par rapport à 2023, était au niveau le plus bas depuis les premières publications de la statistique en 1986 par le ministère des Affaires civiles.

Pour l’exécutif et les planificateurs aux prises avec le freinage persistant de l’économie, le recul des effectifs en âge de travailler et le vieillissement rapide de la population, la chute du nombre des mariages – et des naissances – constitue un défi de grande ampleur. Après le rebond du nombre de mariages à 13 millions en 2023 au sortir de la crise sanitaire, le fait qu’en 2024, le nombre de couples ayant convolé s’est effondré à seulement 6 millions fut une alerte.

Plus encore, confirmant une insistante tendance à une stabilité des familles moins assurée que par le passé, le chiffre du faible nombre de mariages publié le 7 février était accompagné d’une statistique signalant qu’en 2024, 2,6 millions de couples avaient demandé le divorce, soit une augmentation de 28 000 par rapport à 2023 [1].

Signe d’une vraie préoccupation de l’exécutif, alors que depuis 2022 la population chinoise a diminué de plus de 4 millions [2] en 2021, le pouvoir avait déjà imposé un délai de réflexion de trente jours aux couples ayant demandé le divorce.

La mesure qui, en apparence, pourrait être l’expression d’une bienveillante sagesse destinée à éviter l’erreur d’une décision irréfléchie sous le coup de l’émotion, traduit en réalité l’angoisse de l’appareil confronté au délitement de la famille traditionnelle et au défi démographique qu’il a lui-même engendré en installant un strict contrôle des naissances par sa brutale politique de l’enfant unique.

Baptisée par euphémisme « politique de planification des naissances 计划生育政策 », la politique est restée obstinément en vigueur de 1979 à 2015. Ses conséquences continuent a marquer durablement la société chinoise (lire Crise de confiance, crise démographique et retours de flamme politiques. La brutalité de l’exécutif en question & notre recension du magnifique film sur le sujet de Wang Xiaoshuai : « So Long My Son » de Wang Xiaoshuai.).

Imposé par l’appareil avant divorce, le délai de réflexion de trente jours, suivi par une autre latence de trente jours pour obtenir un jugement et un certificat de divorce, impacte aussi directement la liberté des femmes qui à 70 % sont les principales initiatrices des divorces.

Liberté des femmes et politique familiale.

*

Alors que Xi Jinping en quête d’un rebond des naissances a récemment publié dans le bimensuel « Qiu Shi - 求是 » organe officiel du Comité Central, un éloge de l’harmonie familiale, clé, dit-il, de la stabilité sociale intitulé « 注重家庭, 注重家教, 注重家风 – prenons soin de la famille, de l’éducation et des traditions familiales », un article de Qi Liyan dans le WSJ du 16 février montre qu’il devient de plus en plus difficile pour les femmes victimes de violences conjugales de divorcer de leur mari.

Le titre de l’analyse de Qi Liyan est édifiant « Politisé en Chine, le divorce piège les femmes dans des mariages abusifs. » Le sous-titre enfonce le clou : « Les épouses battues se voient refuser le divorce, tandis que la police et les juges ignorent leur souffrance. »

Plus encore, les pouvoir publics ont de plus en plus tendance à considérer qu’un homme contraint au divorce [par son épouse] devient un facteur de trouble social.

À la fin de l’année dernière, après qu’un homme ait tué 35 personnes en projetant sa voiture dans une foule à Zhuhai, la police locale a déclaré que l’homme était malheureux après s’être séparé de sa femme (lire : A Zhuhai, 35 personnes sont mortes tuées délibérément par un chauffard fou. L’appareil a tenté en vain de minimiser l’incident).

Souplesse affairiste des studio photos.

*

Au-delà des angoisses du recul démographique et des tensions provoquées par les efforts de l’appareil pour freiner les divorces trop souvent au détriment des femmes victimes de violences conjugales, la chute de nombre de mariages, affecte directement les affaires des studios photo spécialisés dans la confection de luxueux albums immortalisant l’événement.

Le plus souvent réalisés en double exemplaire, l’un à la mode chinoise, la mariée en Qipao rouge, l’autre en fastueuse robe blanche à longue traîne occidentale en organza ou mousseline de soie, ils étaient la source de confortables revenus, aujourd’hui en sérieux recul.

Signe de l’infinie souplesse commerciale des Chinois dont la capacité d’adaptation est incomparable, frappés par le recul du nombre de mariages, les studios photos se convertissent en « photographes des divorces ».

Des photos partagées sur le réseau social chinois Xiaohongshu 小红书 montrent même certains couples signant leurs papiers de divorce, « 29 ans. Joyeux divorce - 29岁. 离婚快乐 - », a récemment posté un internaute photographié hilare, à côté d’une photo de ses actes de mariage et de divorce.

Certains cabinets proposent aussi d’organiser des cérémonies mettant en scène comme un rite, l’élimination des souvenirs indésirables, notamment ceux de l’ancien conjoint et de la vie avec lui. Dans ces milieux branchés modernes qui donnent la priorité à la liberté personnelle et au développement des carrières, une page se tourne.

Pour Peng Xiujian directeur de recherche à l’Université Victoria en Australie, « quelles qu’en soient les raisons, sentimentales ou matérielles, l’idée de rester dans un mariage malheureux par obligation pour le bien des apparences est en train de perdre sa prévalence. »