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TECHNOLOGIES – BREVES (1)
Espace
Depuis le 18e Congrès, le Parti a plusieurs fois confirmé ses plans à court et moyen terme de conquête de l’espace. D’ici juin 2013 l’industrie spatiale chinoise lancera Shenzhou 10, vaisseau habité de 3 spationautes, dont la mission sera un nouvel arrimage à la station spatiale chinoise en cours de montage et dont l’achèvement est prévu en 2020.
La seconde moitié de l’année verrait l’alunissage d’un engin d’exploration chinois télécommandé. Même si le rythme a baissé, les progrès restent rapides. En moins de 10 ans, la CASC a progressé du premier vol habité (2003) à l’amarrage dans l’espace d’un module avec un embryon de station spatiale (2012), en passant par une sortie dans l’espace réussie (2008).
Mais les progrès rapides soulèvent des inquiétudes aux Etats-Unis qui craignent de perdre leur monopole. Dans un rapport au Congrès de la Commission pour le suivi des questions de sécurité dans la relation Chine – Etats-Unis, en date de mai 2011, on pouvait lire en introduction une déclaration alarmiste qui spéculait sur « les aspects inquiétants des progrès chinois ».
Ces derniers pointaient du doigt « les capacités antisatellites de la Chine, le caractère provoquant des manœuvres à distance de satellites, le mauvais contrôle des débris après la destruction en vol d’un vieux satellite en 2007, à proximité de la station spatiale internationale, au point que les occupants américains et russe durent se réfugier dans une capsule de protection ».
Il continuait en dénonçant l’opacité du programme chinois contrôlé par l’APL et mettait en garde l’administration américaine contre une coopération spatiale déjà considérée par le rapport comme « allant trop loin ». (The implications of china’s militaryand civil space program).
Le programme spatial chinois a peut-être des arrières pensées militaires. Du fait de son opacité, il alimente des rumeurs, notamment autour des armes antisatellites et des armes Laser. (Lire notre article L’espace, lieu de toutes les méfiances). Mais il n’est pas le seul. Les Etats-Unis sont également animés par la volonté de contrôler sans partage la sécurité de l’espace. Lire Guerre de l’espace et poker menteur).