›› Chronique
Ouverture, formation des hommes et rénovation conceptuelle.
Enfin, depuis une dizaine d’années, l’APL sortie des ses casernes et du territoire chinois, compare ses capacités à celles de ses voisins (Russie et pays d’Asie Centrale), au cours de manœuvres en Chine, en Russie et dans plusieurs pays d’Asie Centrale, dans le cadre de l’Organisation de Coopération de Shanghai.
Cette ouverture nouvelle qui s’ajoute à la participation navale aux opérations en Mer d’Arabie, s’est accompagnée de réformes de la structure des forces et d’une nette amélioration du recrutement, de la formation et de l’entraînement des officiers et des sous-officiers.
Le tout sur fond d’ajustement des doctrines de combat, adaptées aux nouvelles situations et aux équipements modernes, avec la mise en œuvre du concept « d’opérations combinées » entre les 3 armées, insistant sur un engagement hors des limites de la Chine territoriale, tandis que les mentalités évoluaient de la notion de guerre de masse vers celle, plus moderne, de concentration des forces et de puissance de feu, mettant l’accent sur la mobilité et la maîtrise des technologies modernes, dans le cadre d’un « conflit de haute intensité ».
La description des progrès techniques, opérationnels et humains de l’APL dessinent les contours de forces armées plus crédibles, capables de participer à des missions navales opérationnelles à des distances importantes des bases chinoises, de gêner les mouvements des bâtiments de combat américains et japonaises en Mer de Chine, notamment grâce aux progrès de ses moyens d’observation, et enfin de contrarier l’appui que l’US Navy pourrait apporter aux forces taïwanaises en cas de conflit dans le Détroit.
Toutefois, s’il est vrai que des incidents graves sont possibles, comme celui survenu en avril 2001 entre un EP3 américain et un chasseur J8, l’éventualité d’un affrontement direct de haute intensité entre forces armées chinoises et américaines, comme certains l’envisagent, est assez peu probable à court et moyen termes.
Les lacunes chinoises en matière de combat aéronaval et d’opérations combinées, ainsi que l’important écart de moyens, interdiraient en effet à l’armée de l’air chinoise de conquérir l’indispensable supériorité aérienne dans le Détroit.
Il reste que la montée en puissance de l’APL sur fond de revendications territoriales exorbitantes en Mer de Chine, induit presque mécaniquement le raidissement des pays riverains - Vietnam, Philippines, Indonésie, Singapour - et un resserrement des alliances militaires autour des Etats-Unis, dans un contexte où les inquiétudes sur la situation en Corée du Nord ne sont pas levées.
Les interrogations sur les intentions réelles de la Chine, ne feront que croître quand l’APL mettra en service son premier porte avions, qui confirmera les craintes d’une rupture des équilibres anciens.
Non pas tant du fait de l’accroissement significatif des capacités chinoises, mais à cause du symbole de puissance que ce système d’armes exprime, dans un contexte où beaucoup s’inquiètent des prétentions hégémoniques de Pékin en Mer de Chine et des menaces de représailles contre Taïwan en cas de dérive vers l’indépendance.